Te devuelven los 33 palés y seis ya no son moneda
Entregas 33 palés y te devuelven 33. La cuenta cuadra y firmas. Pero cuatro llevan una tabla partida, uno tiene un taco reventado con el clavo a la vista y dos van marcados EUR sin el sello EPAL. Ninguno de esos seis vale para el siguiente intercambio. Has perdido seis palés y no lo pone en ningún papel.
El palé no es embalaje: es una moneda
Un europalé no se compra y se tira. Circula. El sistema es de palé por palé: entregas la mercancía sobre veinte y te devuelven veinte del mismo tipo, ahí mismo o a deber. Eso significa dos cosas que cambian cómo hay que mirarlos:
- Cuentan como dinero, y su valor depende de que sigan siendo aceptables en el siguiente intercambio. Un palé que ya no se puede intercambiar no es un palé con un defecto: es un palé que has perdido.
- Nadie te avisa. No hay una factura por un palé roto. Te lo llevas puesto en el remolque y lo descubres en el muelle siguiente, cuando el que recibe se niega a cambiarlo.
Y la cuenta se hace sola: en un tráiler estándar caben 33 europalés en el suelo. Si en cada viaje vuelven dos inservibles, en veinte viajes has regalado cuarenta palés.
Los cuatro defectos que lo sacan del circuito
Esto no es criterio del que recibe: está publicado por EPAL, la asociación que gestiona el pool. Un europalé no es intercambiable si:
| El criterio, tal cual | Qué es en el muelle | |
|---|---|---|
| 1 | Falta una tabla | Cualquiera de las once. También las de abajo, que son las que nadie mira |
| 2 | Falta un taco, o está partido de forma que se ve más de una espiga de clavo | Los golpes de la uña de la transpaleta van siempre al mismo sitio: los tacos de las esquinas |
| 3 | Una tabla de arriba o de abajo está astillada de forma que se ve más de una espiga de clavo | Astillado, no arañado. El listón para es más de un clavo a la vista |
| 4 | Una tabla está partida en diagonal o en transversal | La rotura que se ve de canto. Una fisura a lo largo de la veta no cuenta igual |
Y uno más que se olvida siempre: un taco torcido no puede sobresalir más de 10 mm. Ese es el que hace que el palé no entre recto en la estantería y el que suele pasar la inspección visual porque, de lejos, el palé parece entero.
Un europalé EPAL son exactamente esas piezas, y pesa unos 25 kg. Once tablas: basta que se parta una —de las de abajo, la que nadie mira al cargar— para que el palé entero deje de ser moneda. Esa es toda la fragilidad del sistema en una frase.
El palé marcado EUR que ya no es un EPAL
Éste es el que cuesta dinero de verdad, porque casi todo el mundo sigue usando «EUR» y «EPAL» como si fueran lo mismo. Dejaron de serlo hace años.
El 21 de febrero de 2017 la junta de EPAL acordó por unanimidad terminar el acuerdo de intercambiabilidad con Rail Cargo Austria, que representaba al grupo de trabajo de la UIC. El acuerdo se rompió con efecto del 1 de mayo de 2017, y EPAL recomendó dejar de intercambiar europalés EPAL por palés UIC/EUR. El motivo que dieron: no podían controlar las falsificaciones que entraban al pool.
Hubo un periodo transitorio: los palés UIC/EUR fabricados hasta el 28 de febrero de 2017 se seguirían aceptando hasta el 31 de diciembre de 2021. Ese plazo se acabó hace más de cuatro años.
EPAL recomienda; no prohíbe. El intercambio es un acuerdo entre las dos partes, y en la práctica hay quien sigue cambiando UIC/EUR sin problema — alguna organización de cargadores ha pedido justamente eso. Pero la recomendación de EPAL es la que está publicada, y eso significa que nadie está obligado a aceptarte un palé marcado EUR sin sello EPAL. Si te lo rechazan, tienen con qué. Y si en tus muelles se sigue diciendo «EUR o EPAL da igual», no es que sea falso: es que depende de con quién cambies, y ese riesgo lo llevas tú sin saberlo.
Lo que aguanta, para la discusión de siempre
La carga de trabajo de un europalé EPAL es de 1.500 kg. Es el dato que zanja la mitad de las discusiones de muelle, y conviene saberlo antes de discutirla: un palé al que le falta una tabla o le falta un taco ya no responde de esos 1.500 kg, aunque a simple vista aguante. Por eso los criterios de intercambio y los de seguridad son el mismo criterio: lo que no se puede intercambiar tampoco se debería cargar.
Qué hacer en el muelle, que es donde se pierde
- Cuenta y mira, en ese orden. La cuenta cuadra casi siempre; lo que no cuadra es el estado. Contar 33 y firmar es exactamente cómo se pierden seis.
- Mira los bajos. Las tablas de abajo y los tacos de las esquinas concentran casi todos los defectos, y son los que no se ven con el palé cargado.
- Busca el sello EPAL en el taco, no la palabra EUR. Son cosas distintas desde 2017.
- Escríbelo en la carta de porte, en el ejemplar del porteador. «Se devuelven 33 palés, 6 no intercambiables: 4 con tabla partida, 1 con taco roto, 2 marcados EUR sin sello EPAL». Escrito ahí es una reserva; dicho de palabra al conductor no es nada.
Ese último punto es el mismo mecanismo que se cuenta en la guía de por qué cobras por kilo: firmar sin escribir nada equivale a decir que todo llegó bien, y a partir de ahí te toca demostrar lo contrario. Con los palés pasa igual, sólo que la cantidad es pequeña cada vez y por eso nadie reclama. La carta de porte para rellenar tiene la casilla 18 justo para esto.
Lo que esta página no hace
No sustituye a tu acuerdo de intercambio. Muchas cadenas trabajan con pools de alquiler —donde el palé no se intercambia, se alquila y se factura por uso— y ahí las reglas son las del contrato, no las del pool EPAL. Tampoco entra en las cuentas de palés a deber, que cada empresa lleva a su manera y es donde se acumulan las diferencias grandes. Y los criterios de arriba son los de intercambio: un palé puede seguir siendo intercambiable y aun así no ser el adecuado para lo que vas a cargar encima.
Criterios de intercambio, dimensiones, peso y composición (11 tablas, 9 tacos, 78 clavos) y carga de trabajo de 1.500 kg: EPAL, ficha del europalé EPAL. Fin del acuerdo de intercambiabilidad: nota de la propia EPAL sobre el acuerdo de la junta del 21 de febrero de 2017, con efecto del 1 de mayo de 2017 y aceptación transitoria de los palés UIC/EUR fabricados hasta el 28 de febrero de 2017 hasta el 31 de diciembre de 2021. Los 33 europalés por tráiler son la capacidad de suelo habitual, no una cifra normativa.
Lo que hay que llevarse
- El palé es dinero, no embalaje. Uno que no se puede intercambiar es uno que has perdido.
- Cuatro defectos lo sacan del circuito: falta una tabla, falta o está partido un taco con más de un clavo a la vista, una tabla astillada con más de un clavo a la vista, o una tabla partida en diagonal o transversal.
- Un taco torcido no puede salirse más de 10 mm.
- EUR no es EPAL desde 2017, y el periodo transitorio terminó el 31 de diciembre de 2021.
- 1.500 kg de carga de trabajo, y sólo si el palé está entero.
- Si no lo escribes en la carta de porte, lo pagas tú. Igual que con la mercancía.
Y si lo que te interesa es cuánto cabe encima sin que vuele por el canto —que es lo que hace que un palé no se pueda apilar y acabe costándote metro lineal—, eso está en la calculadora de carga de palé y en la guía de no apilable: pagas por suelo.